En él describe las reglas del juego, da consejos estratégicos, analiza varias aperturas, partidas con ventaja y ofrece problemas de ajedrez. Y en el último capítulo trata “del arte de jugar a la mente”, es decir, a la ciega. Entre las aperturas analizadas están el Giouco Piano, la Defensa Petroff y el Gambito de Dama Aceptado.
Su fuerte no era la etimología: sugiere que la palabra ajedrez podría derivar del antiguo rey persa Jerjes (!). Aconsejaba, además, para reproducir las partidas, numerar las casillas del 1 al 64. Otra curiosidad es que se trata del libro más antiguo en que se encuentra establecido que la casilla de la esquina derecha debe ser blanca.
Damiano sugería 2...Cc6 como la mejor respuesta a 1.e4 e5 2.Cf3, asegurando que es mejor que 2...d6 y que 2...f6, a la que considera mala. Ironías del destino, 1.e4 e5 2.Nf3 f6 es hoy conocida como la "Defensa Damiano".
La portada del libro cambió varias veces. La primera tuvo un tablero con piezas y cuatro mujeres desnudas. Después cambiaría a dos personajes (¿rey y filósofo?) jugando una partida.
Una de las críticas más importantes que se le puede hacer al libro es que sus 72 “juegos de partido” fueron tomados del libro de Lucena (si bien es cierto que Lucena, a su vez, los habría tomado de otras fuentes medievales). Tal vez por eso dirá Pietro Carrera “...di questo tratto ne’ e autore Damiano, come anco di molte altri, iquali sono dichiarati de lui piú tosto con oscuritá, e confusione, che con chiarezza”.
Ruy Lopez conoció este libro en su viaje a Italia en 1560. Lo criticó duramente y lo motivó a escribir el suyo.
Todos los datos que hay sobre su vida, que nació en Odemira, que vivió entre 1480 y 1524 y que fue boticario de profesión, son muy dudosos. Incluso Damiano podría ser un seudónimo de algún judío o nuevo cristiano.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pedro_Damiano
http://ruylopez.juntaextremadura.net/modules/news/article.php?storyid=17
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